Hier is een uitsplitsing:

* Nieuwe maan: De maan ligt tussen de aarde en de zon. We kunnen de maan niet zien omdat de zonovergoten kant van ons weggaat.

* eerste kwartaal: De maan heeft een kwart van de baan verplaatst en vertoont nu een half verlichte halve maanvorm.

* Volle maan: De maan bevindt zich aan de andere kant van de aarde vanaf de zon. We zien de hele zonovergoten kant van de maan.

* Derde kwartaal: De maan is driekwart van de weg door zijn baan. We zien opnieuw een half verlichte halve maan, maar deze keer is de verlichte kant aan de rechterkant.

De exacte timing van een eerste kwartier kan enigszins variëren Vanwege de elliptische baan van de maan en de eigen beweging van de aarde. Het gebeurt echter meestal ongeveer een week na de nieuwe maan.