Atmosferische breking is het buigen van licht als het door de atmosfeer van de aarde gaat. Dit buigeffect zorgt ervoor dat de zon in de lucht hoger lijkt dan het in werkelijkheid is, waardoor de dag effectief wordt verlengd. Hier is hoe het werkt:

1. Lichtbuigen:

* Wanneer zonlicht de atmosfeer van de aarde binnengaat, gaat het door lagen lucht met verschillende dichtheden.

* Dichtere lucht buigt licht meer dan minder dichte lucht. Deze buiging wordt breking genoemd.

* Terwijl het licht van de minder dichte bovenste atmosfeer naar de dichtere lagere atmosfeer reist, buigt het naar beneden.

2. Schijnbare positie van de zon:

* Omdat licht naar beneden buigt, lijkt de zon hoger in de lucht dan zijn werkelijke positie.

* Wanneer de zon in de buurt van de horizon ligt, is het buigen het meest uitgesproken. Dit betekent dat de zon boven de horizon verschijnt, zelfs als deze er eigenlijk iets onder is.

3. Verlengde dag:

* Omdat de zon eerder lijkt te stijgen en later ondergaat vanwege breking, wordt de dag effectief verlengd.

* Dit effect is het meest merkbaar bij zonsopgang en zonsondergang. De hoeveelheid tijd dat de zon boven de horizon lijkt te zijn, wordt elke dag met enkele minuten verhoogd.

Voorbeeld:

* Als de zon daadwerkelijk onder de horizon ondergaat, maar atmosferische breking maakt het een paar minuten boven de horizon, zul je het kunnen zien, hoewel het technisch "weg" is.

Samenvattend: Atmosferische breking buigt zonlicht naar beneden, waardoor de zon hoger in de lucht lijkt te verschijnen dan het in werkelijkheid is. Deze schijnbare verhoging van de zon verlengt de tijd die het boven de horizon lijkt te zijn, waardoor de dag effectief wordt verlengd.