Hier is een uitsplitsing:

* mesosfeer: Deze laag bevindt zich boven de stratosfeer en onder de thermosfeer. Het staat bekend om zijn koude temperaturen en is waar de meeste meteoren branden.

* thermosfeer: Deze laag bevindt zich boven de mesosfeer en onder de exosfeer. Het wordt gekenmerkt door extreem hoge temperaturen als gevolg van de absorptie van zonnestraling.

* exosfeer: Dit is de buitenste laag van de atmosfeer van de aarde, waar het geleidelijk vervaagt in de ruimte.

De ionosfeer wordt gedefinieerd door de aanwezigheid van geïoniseerde deeltjes, voornamelijk gecreëerd door de straling van de zon. Deze ionisatie vindt voornamelijk plaats in de thermosfeer, maar het kan zich een beetje uitstrekken in het onderste gedeelte van de exosfeer. Dus de ionosfeer overlapt de thermosfeer en de bodem van de exosfeer.