Dit is waarom:

* Spiraalvormige structuur: De Melkweg heeft spiraalvormige armen, die gebieden zijn met een hogere dichtheid van sterren, gas en stof.

* bar: Het heeft ook een centrale staafstructuur, een langwerpig gebied van sterren die zich over het Galactische centrum uitstrekt. Men denkt dat deze balk een rol speelt bij het voeden van materiaal in de galactische kern.

De classificatie van de Melkweg is dus SBB , wat betekent dat het een uitgestrekt spiraalvormige sterrenstelsel is met matig wondarmen.