Hier is hoe het werkt:

1. Lichtafhankelijke reacties:

- Zonlicht wordt geabsorbeerd door chlorofyl in de chloroplasten van plantencellen.

- Deze energie wordt gebruikt om watermoleculen te splitsen in zuurstof (O₂), waterstofionen (H+) en elektronen.

- De zuurstof wordt vrijgegeven als een bijproduct, terwijl de waterstofionen en elektronen in de volgende stap worden gebruikt.

2. Lichtonafhankelijke reacties (Calvin-cyclus):

- De waterstofionen en elektronen worden gebruikt om koolstofdioxide (CO₂) te verminderen tot glucose (C₆h₁₂o₆).

- De energie voor deze reductie komt van ATP en NADPH, die worden geproduceerd in de lichtafhankelijke reacties.

In wezen zijn de waterstof en elektronen in glucose afkomstig van de watermoleculen die worden gesplitst tijdens fotosynthese.

Vereenvoudigde weergave:

6co₂ + 6h₂o + lichte energie → c₆h₁₂o₆ + 6o₂

Deze vergelijking toont aan dat 6 moleculen koolstofdioxide en 6 moleculen water reageren in aanwezigheid van lichte energie om 1 molecuul glucose en 6 moleculen zuurstof te produceren. De waterstof en elektronen uit water worden opgenomen in het glucosemolecuul.