De Mars -atmosfeer is erg dun, ongeveer 100 keer dunner dan de aarde . Om het in perspectief te plaatsen, de atmosferische druk aan het oppervlak van Mars is slechts ongeveer 6.1 Millibars , vergeleken met 1013,25 Millibars op aarde. Dit is ongeveer gelijk aan een hoogte van 35 kilometer (22 mijl) boven het aardoppervlak.

Hier is een uitsplitsing:

* Gemiddelde oppervlaktedruk: 6.1 Millibars

* schaalhoogte: 11 kilometer (6,8 mijl)

* Totale massa: 2.5 x 10^16 kg

De dunheid van de Mars -atmosfeer heeft verschillende belangrijke gevolgen:

* Lage atmosferische druk: Dit betekent dat vloeibaar water niet op het oppervlak van Mars kan bestaan, omdat het onmiddellijk weg zou kooken.

* Gebrek aan bescherming tegen zonnestraling: De dunne sfeer biedt weinig bescherming tegen schadelijke ultraviolette straling van de zon.

* Extreme temperatuurschommelingen: Zonder een substantiële atmosfeer voor matige temperaturen ervaart Mars tussen dag en nacht extreme temperatuurschommelingen.

Ondanks zijn dunheid speelt de Mars -sfeer een rol in het klimaat en de weerpatronen van de planeet. Het is voornamelijk samengesteld uit kooldioxide (95%), met kleinere hoeveelheden stikstof, argon en zuurstof. Het bevat ook stofstormen en wolken, hoewel ze veel minder frequent en intens zijn dan die op aarde.