Een sterrenbeeld, als je het in de nachtelijke hemel bekijkt, ziet eruit als een patroon van sterren . De sterren zelf zijn niet echt dicht bij elkaar, maar omdat ze vanuit ons gezichtspunt op aarde in een bepaald patroon lijken te zijn, geven we ze namen en verbinden ze met denkbeeldige lijnen.

Zie het als het verbinden van de stippen in een puzzel "Connect-the-Dots". Misschien zie je een:

* Big Dipper , een herkenbaar patroon van zeven sterren dat eruit ziet als een dipper of een pollepel.

* Orion , een beroemd sterrenbeeld met een onderscheidende "riem" van drie sterren in het midden, en sterren vormen een "jager" figuur.

* ursa major , een groot sterrenbeeld met een bekende "beer" -vorm, die de grote dipper omvat.

De sterrenbeelden kunnen zijn:

* eenvoudig , als een driehoek of een kruis.

* complex , zoals een uitgestrekte, ingewikkelde vorm die enige verbeelding vereist om te zien.

* variabele , omdat de sterrenbeelden constant in beweging zijn, zullen ze enigszins verschillen van verschillende locaties op aarde of op verschillende tijdstippen van het jaar.

De patronen van sterren in sterrenbeelden zijn niet echt . De sterren in een sterrenbeeld bevinden zich over het algemeen op zeer verschillende afstanden van de aarde en zijn niet daadwerkelijk verbonden. Ze bieden echter een nuttige manier om de nachtelijke hemel in kaart te brengen en verhalen te vertellen over de oude wereld.