* turbulentie: Onze atmosfeer is constant in beweging, met luchtzakken bij verschillende temperaturen en dichtheden. Dit creëert turbulentie.

* Lichtbuigen: Terwijl Starlight door deze turbulente lagen reist, wordt het gebogen en gebroken (veranderde richting).

* Variërende helderheid: Vanwege het buigen bereikt het licht van een ster onze ogen niet in een constante stroom. In plaats daarvan is het licht verspreid, waardoor de ster lijkt te flikkeren of te twinkelen.

Denk er zo aan: Stel je voor dat je naar een ster kijkt door een glas water. Het water beweegt constant, waardoor het licht van de ster buigt en van richting verandert, waardoor het lijken te flikkeren.

Belangrijke opmerking: Planeten twinkelen niet zoveel als sterren. Dit komt omdat ze als grotere lichtschijven verschijnen, dus het licht van verschillende delen van de planeet is gemiddeld, waardoor het twinkelende effect wordt verminderd.