Er zijn twee hoofdtypen:

* aurora borealis: Dit is de aurora die op het noordelijk halfrond wordt gezien, vaak het "noorderlicht" genoemd.

* Aurora australis: Dit is de Aurora die op het zuidelijk halfrond wordt gezien, vaak het "Southern Lights" genoemd.

Hier is hoe ze vormen:

1. Solar Wind: De zon straalt constant een stroom van geladen deeltjes uit die de zonnewind worden genoemd.

2. Het magnetische veld van de aarde: De aarde heeft een magnetisch veld dat werkt als een schild, waardoor het grootste deel van de zonnewind afbuigt.

3. geladen deeltjes: Sommige geladen deeltjes van de zonnewind raken gevangen in de magnetische veldlijnen van de aarde.

4. magnetische polen: Deze gevangen deeltjes reizen langs de magnetische veldlijnen naar de polen van de aarde.

5. botsingen: Wanneer de deeltjes botsen met atomen en moleculen in de atmosfeer van de aarde, opwinden ze die atomen.

6. Lichtemissie: Terwijl de opgewonden atomen terugkeren naar hun normale toestand, geven ze energie vrij in de vorm van licht, waardoor de aurora's ontstaan.

De kleuren van aurora's variëren afhankelijk van het type gas dat opgewonden wordt. Groen is bijvoorbeeld de meest voorkomende kleur, veroorzaakt door zuurstofatomen. Rood en paars zijn ook te zien, veroorzaakt door stikstofmoleculen.