* Ze gebruiken allebei lenzen en/of spiegels om licht te verzamelen en te focussen. Dit is het fundamentele principe van hoe beide soorten telescopen werken.

* Ze vergroten allebei verre objecten. Dit is de primaire functie van een telescoop.

* Ze staan ​​allebei toe om objecten in de ruimte te observeren. Beide soorten telescopen worden gebruikt voor astronomische observatie.

Ze verschillen echter in hoe ze licht verzamelen en focussen:

* Refracterende telescopen gebruiken lenzen om licht te buigen. Ze hebben een convexe objectieve lens aan de voorkant die het licht richt op een kleinere oculair lens.

* Reflecterende telescopen gebruiken spiegels om licht te reflecteren. Ze hebben een concave primaire spiegel die licht verzamelt en deze reflecteert op een secundaire spiegel, die vervolgens het licht naar het oculair richt.