1. The Star's Spectrum:

* Sterren stoten licht uit over een breed scala aan golflengten, die een continu spectrum produceren. Dit betekent dat alle kleuren van de regenboog aanwezig zijn.

2. Natriumsabsorptie:

* Natriumatomen hebben specifieke energieniveaus. Wanneer een foton van licht met het exacte energieverschil tussen twee van deze niveaus door de wolk gaat, absorbeert het natriumatoom het foton. Hierdoor springt het natriumatoom naar een hogere energietoestand.

3. De ontbrekende kleuren:

* De geabsorbeerde fotonen ontbreken in het licht dat op reis blijft. Dit creëert een "donkere lijn" in het spectrum van de ster aan de golflengte die overeenkomt met het geabsorbeerde foton. Dit is een absorptielijn.

4. Het resultaat:

* Wanneer we het spectrum van licht analyseren van de ster die door de natriumwolk is gegaan, zien we het continue spectrum met een donkere lijn op de specifieke golflengte die overeenkomt met natrium. Dit vertelt ons dat de wolk natrium bevat.

5. Betekenis:

* Astronomen gebruiken deze techniek om de samenstelling van interstellaire wolken en gassen te identificeren. Door de absorptielijnen in de spectra van sterren te bestuderen, kunnen we de aanwezigheid van verschillende elementen bepalen, waaronder natrium.

Kortom, de koele natriumwolk absorbeert specifieke golflengten van licht van de ster, waardoor donkere lijnen in het spectrum van de ster achterblijven. Deze lijnen dienen als een vingerafdruk en onthullen de aanwezigheid van natrium in de wolk.