Hier is hoe het werkt:

* sterren zijn gigantische ballen van heet gas. Deze gassen oefenen uiterlijke druk uit en proberen de ster uit te breiden.

* Gravity trekt alle materie in de ster naar binnen. Deze innerlijke pull probeert de ster in te storten.

* Tijdens het leven van een ster zijn deze twee krachten in balans. De uiterlijke druk van de nucleaire fusiereacties van de ster gaat de binnenwaartse trek van de zwaartekracht tegen.

* Wanneer een ster zonder brandstof komt, stopt de nucleaire fusie. Dit verwijdert de uiterlijke druk, waardoor de zwaartekracht domineert.

* zwaartekracht overweldigt dan de interne structuur van de ster, waardoor deze instort. De ineenstorting kan langzaam en geleidelijk, of ongelooflijk gewelddadig zijn, afhankelijk van de mis van de ster.

Dit proces is verantwoordelijk voor de vorming van verschillende stellaire overblijfselen:

* Witte dwergen: Voor sterren als onze zon wordt de ineenstorting gestopt door elektronendegeneratiedruk. Deze druk voorkomt dat de ster verder instort, wat resulteert in een dicht, compact object.

* Neutronensterren: Voor meer massieve sterren gaat de ineenstorting door totdat protonen en elektronen samen neutronen vormen. Dit resulteert in een ongelooflijk dicht object ondersteund door neutronen degeneratiedruk.

* zwarte gaten: Voor de meest massieve sterren is de ineenstorting niet te stoppen en gaat door totdat de ster oneindig dicht wordt, waardoor een zwart gat ontstaat met een zwaartekracht die zo sterk is dat niets, zelfs niet licht, kan ontsnappen.