Als je het echter hebt over de tijd die de maan nodig heeft om door zijn fasen te gaan (van nieuwe maan tot volle maan en weer terug), wordt dat een synodische maand genoemd en het duurt ongeveer 29,5 dagen .

Het verschil tussen de twee is te wijten aan het feit dat de aarde ook rond de zon beweegt, dus de maan moet een beetje verder reizen om in te halen en in dezelfde positie te zijn ten opzichte van de zon.