Wat is een Aurora?

Een Aurora is een spectaculair natuurlijk lichtdisplay in de lucht, voornamelijk gezien in de gebieden op hoge breedtegraad (rond het Noordpoolgebied en Antarctisch) bekend als de aurorale zones. Deze levendige, dansende lichten worden vaak de aurora borealis genoemd (Northern Lights) in het noorden en Aurora australis (Southern Lights) in het zuiden.

Hoe worden auroras gevormd?

Auroras zijn het gevolg van de interactie tussen geladen deeltjes van de zon, de zonnewind genoemd , en het magnetische veld en de atmosfeer van de aarde. Hier is een stapsgewijze uitsplitsing:

1. uitbarstingen op zonne -energie: De zon laat constant een stroom geladen deeltjes vrij, voornamelijk protonen en elektronen, bekend als de zonnewind. Deze wind reist door de ruimte met hoge snelheden.

2. Het magnetische veld van de aarde: De aarde heeft een natuurlijk magnetisch veld dat werkt als een schild en ons beschermt tegen de schadelijke straling van de zon. Dit veld buigt het grootste deel van de zonnewind rond onze planeet af.

3. Gevangen deeltjes: Sommige geladen deeltjes van de zonnewind raken gevangen in de magnetische veldlijnen van de aarde, die zich uitstrekken in de ruimte. Deze deeltjes worden langs deze lijnen versneld naar de polen.

4. Atmosferische interactie: Omdat deze geladen deeltjes de bovenste atmosfeer van de aarde binnenkomen (ongeveer 80-100 km boven het oppervlak), botsen ze met atomen en moleculen van atmosferische gassen, voornamelijk zuurstof en stikstof.

5. excitatie en emissie: Deze botsingen opwinden de atomen en moleculen, waardoor ze energie krijgen. Wanneer de opgewonden atomen en moleculen terugkeren naar hun normale toestand, geven ze deze overtollige energie in de vorm van licht.

6. Lichtemissie: Verschillende gassen stoten verschillende kleuren van licht uit:

* zuurstof: Produceert groene en rode auroras.

* stikstof: Produceert blauwe en paarse aurora's.

Het resultaat is een oogverblindende weergave van kleurrijke lichten, vaak in golvende, lintachtige patronen, die over de lucht dansen.

Factoren die Auroras beïnvloeden:

* Solar -activiteit: Aurora's komen vaker voor en intenseren tijdens perioden van hoge zonne -activiteit, zoals zonnevlekkencycli.

* Magnetische veldsterkte: De magnetische veldsterkte van de aarde kan variëren, wat de intensiteit en vorm van auroras beïnvloedt.

* Geomagnetische stormen: Grote uitbarstingen op de zon kunnen geomagnetische stormen veroorzaken, wat leidt tot spectaculaire aurora's, zelfs op lagere breedtegraden.

Auroras observeren:

Auroras kunnen het beste worden waargenomen in donkere, heldere luchten weg van stadslichten. Ze zijn meestal het meest zichtbaar in de uren rond middernacht. Veel bestemmingen over de hele wereld bieden toegewijde Aurora kijktochten.