Dit is waarom:

* STAR -kleur en temperatuur: De kleur van een ster is gerelateerd aan de oppervlaktetemperatuur. Rode sterren zijn koeler dan blauwe sterren. De roodachtige kleur van Betelgeuse duidt op een relatief koele oppervlaktetemperatuur van ongeveer 3500 kelvin.

* de verplaatsingswet van Wien: Deze wet stelt dat de piekgolflengte van straling door een blackbody omgekeerd evenredig is met de temperatuur. Koelere objecten stoten meer straling uit bij langere golflengten (infrarood).

Daarom zendt Betelgeuse een aanzienlijke hoeveelheid infraroodstraling uit, waarbij zijn piekemissiegolflengte ergens rond 900 nanometers is . Dit is langer dan het zichtbare spectrum, waardoor het onzichtbaar is voor het menselijk oog.

Het is belangrijk op te merken dat Betelgeuse ook straling uitzendt over een breed scala aan golflengten, waaronder wat zichtbaar licht, daarom kunnen we het als een rode ster zien. De piekemissie is echter in het infrarood.