Dit is waarom:

* Lumineuze objecten produceren hun eigen licht. Voorbeelden zijn sterren, die waterstof in helium versmelten, waardoor energie als licht wordt vrijgegeven.

* niet-lumineuze objecten reflecteer licht uit andere bronnen. Planeten zoals Mars weerspiegelen zonlicht, waardoor ze zichtbaar voor ons zijn.

Dus, terwijl Mars in de nachtelijke hemel lijkt te schijnen, weerspiegelt het alleen het licht van de zon en produceert het zijn eigen niet.