1. Hoofdvolgorde: De ster besteedt het grootste deel van zijn leven aan het combineren van waterstof in helium in zijn kern, als een gigantische nucleaire oven. Deze fase wordt de "hoofdreeks" genoemd.

2. Rode reus: Terwijl de waterstofbrandstof op is, samentrekt de kern, warmt zich op en begint het helium te smelten in koolstof en zuurstof. Dit zorgt ervoor dat de buitenste lagen van de ster dramatisch uitzetten, waardoor het een rode reus maakt.

3. Planetaire nevel: De rode reus werpt uiteindelijk zijn buitenste lagen af, die een mooie, gloeiende wolk vormen die een planetaire nevel wordt genoemd. Deze nevel is niet gerelateerd aan planeten, maar eerder op de vorm van het groeiende gas lijkt in sommige gevallen op een planeet.

4. Witte dwerg: De kern van de ster, nu voornamelijk gemaakt van koolstof en zuurstof, blijft achter. Het is een heel dicht en heet object dat een witte dwerg wordt genoemd. Het blijft afkoelen en vervaagt meer dan miljarden jaren.

Belangrijke punten over witte dwergen:

* extreem dicht: Ze zijn ongeveer de grootte van de aarde maar bevatten de massa van onze zon.

* Geen fusie: Ze combineren geen elementen meer actief.

* Koelen: Ze stralen langzaam hun hitte weg en worden uiteindelijk zwarte dwergen.

Dus, een middelgrote massa-ster zoals onze zon zal zijn leven beëindigen als een witte dwerg, een mooi en fascinerend overblijfsel van een eens mogende ster.