Dit is waarom:

* speeksel bevat speekselkleurige amylase: Dit enzym begint zetmeel af te breken in kleinere suikers zoals Maltose. Dit proces begint in de mond, zelfs voordat het voedsel de maag bereikt.

* Andere macromoleculen zijn niet onmiddellijk gericht: Hoewel het spijsverteringssysteem werkt om alle macromoleculen (eiwitten, lipiden, koolhydraten) af te breken, is zetmeel de enige die aanvankelijk wordt gericht door een enzym in de mond.

Opmerking: Hoewel zetmeel de eerste is die enzymatisch wordt aangevallen, begint het afbraakproces van andere macromoleculen zoals eiwitten (door pepsine in de maag) en vetten (door lipasen in de dunne darm) later in het spijsverteringskanaal.