Belangrijke kenmerken van een ellips waardoor deze op een baan lijken:

* Twee focuspunten: Een ellips heeft twee aandachtspunten en de som van de afstanden van elk punt op de ellips tot deze twee punten is constant. Deze eigenschap is cruciaal voor het begrijpen van de zwaartekrachtinteractie tussen twee lichamen.

* excentriciteit: De excentriciteit van een ellips meet hoeveel het afwijkt van een perfecte cirkel. Banen zijn meestal enigszins excentriek , wat betekent dat ze niet perfect cirkelvormig zijn.

* massamiddel: De twee lichamen die betrokken zijn bij een baan om hun gemeenschappelijke massacentrum, niet de een rond de andere. Dit verklaart waarom de ellips het pad van het ene lichaam vertegenwoordigt ten opzichte van het andere.

Daarom is de ellips de geometrische vorm die het beste lijkt op een baan.

Opmerking: Hoewel banen dicht bij ellipsen zijn, kunnen ze worden beïnvloed door andere factoren zoals de zwaartekracht van andere hemelse lichamen, wat resulteert in kleine variaties van een perfecte ellips.