An organisme is een levend wezen dat functioneert als een onafhankelijke eenheid. Het is een complexe, georganiseerde structuur die bestaat uit een of meer cellen die alle basislevenprocessen uitvoeren.

Hier zijn enkele belangrijke kenmerken van organismen:

* georganiseerde structuur: Organismen hebben een gedefinieerde interne structuur en organisatie, van cellulair niveau tot het niveau van orgel- en orgaansysteem.

* metabolisme: Ze voeren chemische reacties uit om energie te verkrijgen en te gebruiken, moleculen op te bouwen en af ​​te breken en andere levensfuncties uit te voeren.

* Groei: Organismen nemen in de tijd in grootte en complexiteit toe.

* reproductie: Organismen produceren nakomelingen die hun kenmerken erven.

* Reactie op stimuli: Organismen kunnen veranderingen in hun omgeving detecteren en reageren.

* homeostase: Organismen behouden een stabiele interne omgeving ondanks externe veranderingen.

* aanpassing: Organismen evolueren generaties lang om beter bij hun omgeving te passen.

Voorbeelden van organismen:

* mensen, dieren, planten, schimmels, bacteriën, virussen, protisten

Belangrijke opmerking: Terwijl virussen enkele kenmerken van het leven vertonen (bijvoorbeeld reproductie, aanpassing), missen ze anderen (bijv. Metabolisme, onafhankelijke groei). Daarom is de classificatie van virussen als "levende organismen" een onderwerp van debat.