Dit is waarom:

* Orbitale afstand: Mercurius heeft de kleinste gemiddelde afstand tot de zon, met een orbitale semi-majoor as van ongeveer 57,9 miljoen kilometer (35,9 miljoen mijl).

* elliptische banen: Alle planeten hebben elliptische banen, wat betekent dat hun afstand tot de zon over hun baan varieert. Hoewel Mercurius een punt in zijn baan heeft waar het het verst van de zon is, is de gemiddelde afstand nog steeds de kleinste.

Terwijl andere objecten zoals kometen en asteroïden soms dichter bij de zon kunnen komen dan kwik op bepaalde punten in hun banen, maakt de gemiddelde afstand van Mercurius van de zon het de dichtstbijzijnde planeet.