(Phys.org) - Astronomen hebben een nieuwe "hete Jupiter"-exoplaneet ontdekt die rond een nabijgelegen T Tauri-ster draait, bekend als TAP 26. De nieuw ontdekte buitenaardse wereld, aangeduid met TAP 26 b, is ongeveer 66 procent massiever dan Jupiter en draait ongeveer elke 10 dagen om zijn moederster. De bevindingen werden gepresenteerd in een paper gepubliceerd op 6 januari op arXiv.org.

Gelegen op zo'n 480 lichtjaar afstand, TAP 26 behoort tot de T Tauri-klasse van variabele pre-hoofdreekssterren. Met een massa vergelijkbaar met die van de zon, TAP 26 heeft een straal van 1,17 zonnestralen en is ongeveer 17 miljoen jaar oud. Dergelijke jonge T Tauri-sterren kunnen belangrijke informatie verschaffen over de vorming en vroege evolutie van planetenstelsels. Daarom, het detecteren van "hete Jupiters" rond deze objecten en het bepalen van hun baaneigenschappen zou astronomen kunnen helpen te begrijpen hoe ze zich vormen en migreren, het bieden van cruciale inzichten over fysieke processen die verantwoordelijk zijn voor het genereren van dergelijke planeten.

Met dit doel voor ogen, een team van astronomen onder leiding van Louise Yu van de Universiteit van Toulouse in Frankrijk, heeft tussen november 2015 en januari 2016 TAP 26 waargenomen met behulp van de 3,6-meter Canada-France-Hawaii Telescope (CFHT) op Hawaï. De waarnemingscampagne, die gebruikmaakte van CFHT's Echelle SpectroPolarimetric Device for the Observation of Stars (ESPaDOnS), werd uitgevoerd in het kader van het programma Magnetic Topologies of Young Stars en het programma Survival of close-in massieve Exoplanets (MaTYSSE).

Door drie verschillende methoden toe te passen, de onderzoekers slaagden erin een radiaal snelheidssignaal van de planeet te detecteren in het spectrum van TAP 26. De ontdekking is gebaseerd op de analyse van 29 ongepolariseerde en circulair gepolariseerde spectra verzameld over een tijdspanne van 72 dagen.

"We rapporteren de detectie van een hete Jupiter rond TAP 26 met behulp van drie verschillende methoden, twee met behulp van Zeeman-Doppler Imaging (ZDI) en één Gaussian-Process Regression (GPR), met een kans op een vals alarm kleiner dan 6 10−4, ' staat er in de krant.

Volgens het onderzoek is de nieuw ontdekte planeet heeft een massa van 1,66 Jupiter-massa en cirkelt rond zijn moederster op een afstand van bijna 0,1 AU. Met zijn korte omlooptijd, enorme massa en de nabijheid van zijn gastster, TAP 26 b werd geclassificeerd als een "hete Jupiter". De zogenaamde "hete Jupiters" zijn gasreuzenplaneten, vergelijkbaar in kenmerken met de grootste planeet van het zonnestelsel, met omlooptijden van niet langer dan 10 dagen. Ze hebben hoge oppervlaktetemperaturen, omdat ze heel dicht om hun moedersterren draaien.

Meer gedetailleerde kenmerken van TAP 26 b zullen naar verwachting worden bepaald door verdere waarnemingen, in het bijzonder met inbegrip van meer regelmatige temporele bemonstering.

Naast het afleiden van fundamentele parameters van de nieuw ontdekte planeet, de onderzoekers onthulden ook enkele belangrijke inzichten over de aard van de gastster. Volgens het blad, het team creëerde oppervlaktehelderheid en magnetische kaarten van TAP 26, het onthullen van de aanwezigheid van koele plekken en warme plages die in totaal tot 12 procent van het stellaire oppervlak beslaan. Ze ontdekten dat de fotosferische temperatuur van de ster ongeveer 4 is, 620 K en de maximale V-magnitude is gelijk aan 12,16. Bovendien, op basis van de waarnemingsgegevens, de wetenschappers gaan ervan uit dat TAP 26 zijn accretieschijf heel vroeg heeft verdreven en dat zijn magnetische veld begon te evolueren naar een complexe topologie.

© 2017 Fys.org