Wanneer een komeet dichter bij de zon komt, wordt het warm en begint het materiaal los te laten, waardoor een mooi en dramatisch display ontstaat. Dit is wat er van een komeet komt:

* Gas en stof: Terwijl het ijs op het oppervlak van de komeet opwarmt, verdampt het, waardoor gas (meestal waterdamp) en stofdeeltjes vrijgeeft. Dit is wat de komeet maakt coma , een fuzzy, wolkachtige atmosfeer rondom de kern.

* ionstaart: Zonnestraling ioniseert het gas dat wordt afgegeven uit de komeet, waardoor een lange, rechte staart ontstaat die weg van de zon wijst. Dit is de ionstaart .

* Duststaart: Het stof dat uit de komeet wordt vrijgegeven, wordt door de winddruk van de zon weggeduwd door de zon. Dit creëert de stofstaart , die breder en vaak gebogen is, weerspiegelend zonlicht.

Kortom, hoe dichter een komeet bij de zon komt, hoe meer materiaal het vrijgeeft, waardoor de iconische coma en staarten ontstaan ​​die kometen zo fascinerend maken om te observeren.