Dit is waarom:

* Atmosferische breking: Brief, het buigen van licht als het door verschillende media gaat, speelt een rol in hoe we de zon zien. Het zorgt ervoor dat de zon iets hoger in de lucht lijkt dan hij in werkelijkheid is, vooral in de buurt van de horizon.

* De illusie: Onze hersenen beschouwen de zon als een vlakke schijf, en wanneer deze in de buurt van de horizon is, lijkt het horizontaal uitgerekt vanwege de manier waarop onze hersenen het licht interpreteren. Dit is vergelijkbaar met hoe we een ronde object als een munt zien lijken elliptisch wanneer ze onder een hoek worden bekeken.

* Andere factoren: De hoeveelheid atmosferische waas en de hoek waarop we de zon bekijken, kunnen ook bijdragen aan de illusie van een afgeplatte zon.

Samenvattend: Brief beïnvloedt de schijnbare positie van de zon, maar het afvlakkingseffect is een optische illusie gecreëerd door hoe onze hersenen het beeld van de zon in de buurt van de horizon verwerken.