Hoewel het waar is dat Noord -Amerika naar het westen gaat over de hotspot en het Yellowstone -plateau creëert, is het park zelf niet op een traditionele plaatgrens als een uiteenlopende, convergente of transformatiegrens. In plaats daarvan bevindt het zich over een pluim van oververhit magma die diep in de mantel van de aarde oprijst. Deze pluim creëert een groot vulkanisch systeem, verantwoordelijk voor de geisers, warmwaterbronnen en andere geothermische kenmerken die Yellowstone beroemd is.