Het is belangrijk om te verduidelijken dat de "helderste" sterren lastig kunnen zijn om te definiëren. De helderheid hangt af van hoe ver de ster van ons is, en ook de inherente helderheid.

Hier zijn de top 20 helderste sterren in de lucht door schijnbare magnitude , dat is hoe helder ze ons van de aarde verschijnen:

1. Sirius (Alpha Canis Majoris)

2. Canopus (Alpha Carinae)

3. arcturus (Alpha Bootis)

4. Vega (Alpha Lyrae)

5. Rigil Kentarus (Alpha Centauri)

6. capella (Alpha Aurigae)

7. Procyon (Alpha Canis Minoris)

8. Achernar (Alpha Eridani)

9. betelgeuse (Alpha orionis)

10. Hadar (Beta Centauri)

11. Altair (Alpha Aquilae)

12. Aldebaran (Alpha Tauri)

13. spica (Alpha Virginis)

14. Pollux (Beta Geminorum)

15. Fomalhaut (Alpha Piscis Austrini)

16. Deneb (Alpha Cygni)

17. Regulus (Alpha Leonis)

18. Castor (Alpha Geminorum)

19. Bellatrix (Gamma orionis)

20. Elnath (Beta Tauri)

Belangrijke opmerking:

* Rigil Kentarus is eigenlijk een binair sterrensysteem, dus de helderheid ervan wordt gecombineerd.

* betelgeuse is een variabele ster, wat betekent dat de helderheid ervan fluctueert.

* Sirius is de helderste ster in de lucht vanwege de nabijheid van ons.

Er zijn veel andere heldere sterren die zichtbaar zijn voor het blote oog, maar dit zijn de top 20 qua schijnbare omvang.