Hier is een uitsplitsing van hun kenmerken:

* dicht: Moleculaire wolken hebben veel hogere dichtheden dan het typische interstellaire medium. Hierdoor kunnen moleculen zich vormen en aanhouden, omdat botsingen vaker voorkomen.

* koud: Temperaturen in moleculaire wolken zijn zeer laag, meestal ongeveer 10 kelvin (-441 graden Fahrenheit). De lage temperaturen geven de voorkeur aan de vorming van moleculen.

* donker: De dichte samenstelling van moleculaire wolken blokkeert zichtbaar licht van het passeren, waardoor ze donker lijken in optische telescopen.

* moleculair: Het meest voorkomende molecuul in deze wolken is moleculaire waterstof (H2), die vormt als gevolg van de aanwezigheid van stofkorrels. Andere moleculen, zoals koolmonoxide (CO), water (H2O) en ammoniak (NH3) worden ook gevonden.

Betekenis:

Moleculaire wolken zijn ongelooflijk belangrijk in het universum omdat ze de geboorteplaatsen van sterren zijn. Het dichte gas en het stof in hen storten onder hun eigen zwaartekracht in, wat leidt tot de vorming van sterren en planetaire systemen.

Samenvattend: Moleculaire wolken zijn de belangrijkste ingrediënten voor stervorming en bevatten de bouwstenen voor planeten, manen en zelfs het leven zelf.