Dit is waarom:

* Aarde's Tilt: De aarde wordt op zijn as gekanteld op ongeveer 23,5 graden. Deze kanteling is verantwoordelijk voor de seizoenen.

* Solar Declination: De schijnbare positie van de zon in de hemel verandert het hele jaar door en beweegt tussen 23,5 ° noorden en 23,5 ° ten zuiden. Deze beweging staat bekend als de Solar Declination.

* loodrechte stralen: Wanneer de stralen van de zon een locatie rechtstreeks boven het hoofd raken (in een hoek van 90 graden), wordt dit een Zenith genoemd. Dit gebeurt slechts twee keer per jaar op locaties tussen de tropen van kanker en Steenbok.

* Maximaal bereik: De tropen van kanker en Steenbok vertegenwoordigen het verste noorden en zuiden dat de declinatie van de zon bereikt, wat betekent dat ze de meest extreme parallellen zijn waar de stralen van de zon loodrecht op het lokale middag kunnen worden.

Daarom markeert de tropic van kanker het meest noordelijke punt waar de zon direct boven het hoofd kan zijn, en de tropic van Steenbok markeert het zuidelijkste punt.