Hier is een uitsplitsing:

* de theorie van Lamarck: Jean-Baptiste Lamarck stelde voor dat organismen eigenschappen konden doorgeven die ze tijdens hun leven hebben verkregen aan hun nakomelingen. Hij geloofde bijvoorbeeld dat de nek van een giraffe zich generaties lang langer uitstrekte omdat deze zich voortdurend uitstrekte om hogere bladeren te bereiken, en deze uitgerekte nek werd vervolgens doorgegeven aan zijn nakomelingen.

* Waarom het onjuist is: We weten nu dat verworven eigenschappen niet in DNA worden gecodeerd en daarom niet kunnen worden doorgegeven. Veranderingen in DNA vormen de basis van de evolutie en deze veranderingen gebeuren willekeurig door mutaties.

* Het belang van de theorie van Lamarck: Hoewel onjuist, was de theorie van Lamarck significant omdat het de eerste wetenschappelijke poging was om uit te leggen hoe organismen in de loop van de tijd veranderen. Het vormde het toneel voor Darwins theorie van natuurlijke selectie.

Het is belangrijk op te merken dat de theorie van Lamarck niet wordt beschouwd als een geldige uitleg van de evolutie. Het blijft echter een belangrijk historisch monument bij de ontwikkeling van het evolutionaire denken.