Er zijn twee soorten grootte:

* Duidelijke omvang: Dit is hoe helder een ster op aarde verschijnt. Het wordt beïnvloed door zowel de intrinsieke helderheid van de ster als de afstand tot ons.

* Absolute grootte: Dit is de helderheid van een ster als deze zich op een standaard afstand van 10 parsecs (ongeveer 32,6 lichtjaar) van de aarde bevond. Hierdoor kunnen we de ware intrinsieke helderheid van sterren vergelijken.