Wetenschappers geloven dat Mars ooit als de aarde was gebaseerd op een schat aan bewijs verzameld door tientallen jaren van observatie en verkenning. Hier zijn enkele belangrijke redenen:

1. Bewijs van verleden vloeibaar water:

* Gedroogde rivierbeddingen en meerbakken: Beelden van Orbit en Rovers vertonen duidelijke tekenen van oude rivierkanalen, delta's en meer, wat in het verleden de aanwezigheid van aanzienlijke hoeveelheden vloeibaar water aangeeft.

* Mineralen indicatief voor water: Mineralen zoals gips, hematiet en klei, die zich vormen in aanwezigheid van water, zijn gevonden op Mars.

* Bewijs van eerdere gletsjers en ijskappen: Kenmerken zoals ijzige valleien en tekenen van verleden ijskappen suggereren dat Mars ooit een kouder, natter klimaat had.

2. Bewijs van een dikkere atmosfeer:

* oude riviervalleien: De aanwezigheid van grote riviervalleien wijst naar een dikkere atmosfeer met voldoende druk om vloeibaar water op het oppervlak te onderhouden.

* vulkanische kenmerken: Vulkanen op Mars suggereren in het verleden een warmer, actiever interieur, dat had kunnen bijdragen aan een dichtere atmosfeer.

* isotopisch bewijs: Analyse van Martiaanse meteorieten suggereert dat Mars ooit een dikkere atmosfeer had met een hogere overvloed aan lichtere isotopen zoals stikstof-14, vergelijkbaar met de atmosfeer van de aarde.

3. Soortgelijke compositie en vroege geschiedenis:

* Vergelijkbare samenstelling: Mars en aarde zijn beide terrestrische planeten gevormd uit vergelijkbare materialen in het vroege zonnestelsel.

* Vroege vulkanische activiteit: Beide planeten ondervonden intense vulkanische activiteit in hun vroege geschiedenis, die mogelijk hebben bijgedragen aan de initiële atmosferische omstandigheden.

* bewijs van plaattektoniek: Hoewel Mars geen actieve plaattektoniek heeft zoals de aarde, suggereren sommige functies dat het ze in het verleden kan hebben gehad.

4. Bewijs van organische moleculen:

* Organische moleculen gevonden op Mars: Rovers zoals nieuwsgierigheid en doorzettingsvermogen hebben organische moleculen ontdekt, de bouwstenen van het leven, op Mars. Hoewel dit niet noodzakelijkerwijs betekent dat het leven bestond, versterkt het het idee van een bewoonbare omgeving.

5. Potentieel voor bewoonbaarheid in het verleden:

* voorwaarden voor het leven: De aanwezigheid van vloeibaar water, een dikkere atmosfeer en organische moleculen suggereert dat Mars in het verleden bewoonbaar had kunnen zijn.

* bewijs van methaan: De detectie van methaangas, een potentiële biosignatuur, roept vragen op over de mogelijkheid van het verleden of het huidige microbiële leven.

Het is belangrijk op te merken dat hoewel het bewijsmateriaal sterk suggereert dat Mars opnieuw de aarde-achtig was, er nog steeds veel onbeantwoorde vragen zijn over het klimaat, de sfeer en het potentieel voor het leven in het verleden. Voortgezet verkenning en onderzoek zijn cruciaal voor het samenvoegen van het volledige verhaal van de geschiedenis van Mars.