Dit is waarom:

* de observaties van Galileo: Galileo was een briljante astronoom die baanbrekende observaties maakte met zijn telescoop. Hij ontdekte de vier grootste manen van Jupiter, de fasen van Venus, en observeerde zonnevlekken. Hij ondersteunde ook het heliocentrische model van het zonnestelsel. Zijn observaties werden echter beperkt door de technologie van zijn tijd en hij had niet de precisie die nodig was om de exacte vorm van planetaire banen te bepalen.

* de wetten van Kepler: Johannes Kepler, een tijdgenoot van Galileo, wordt gecrediteerd voor het ontdekken van de elliptische aard van planetaire banen. Hij analyseerde nauwgezette observatiegegevens van Mars verzameld door Tycho Brahe, waardoor hij zijn drie wetten van planetaire motie ontwikkelde. De eerste wet stelt dat planeten in elliptische banen bewegen, met de zon op één focus.

Terwijl Galileo een cruciale rol speelde bij het bevorderen van ons begrip van het zonnestelsel, wordt de ontdekking van elliptische banen toegeschreven aan Kepler.