Terwijl Galileo Galilei vaak wordt gecrediteerd met de eerste telescopische observaties van de kosmos, gebruikte hij een refractor -telescoop, die lijdt aan chromatische aberratie (kleurvervorming). Newton's Reflector Telescope, die een spiegel gebruikt om licht te concentreren, overwon dit probleem en bleek een krachtigere hulpmiddel te zijn voor astronomische observaties.