Hoewel Lamarck een pionier was op het gebied van evolutie, wordt hij niet beschouwd als een van de eerste wetenschappers die erkent dat levende dingen in de loop van de tijd veranderen. Die erkenning gaat veel verder terug, naar de oude Griekse filosofen zoals Anaximander en empedocles .

De primaire bijdrage van Lamarck was zijn theorie van overerving van verworven kenmerken , die voorstelde dat eigenschappen die tijdens het leven van een organisme zijn ontwikkeld, kunnen worden doorgegeven aan zijn nakomelingen. Deze theorie is grotendeels in diskrediet gebracht, maar het speelde een belangrijke rol bij de ontwikkeling van het evolutionaire denken.

Dit is waarom de verklaring onjuist is:

* oude filosofen: Pre-dating van Lamarck stelden filosofen zoals Anaximander voor dat het leven voortkwam uit eenvoudigere vormen en in de loop van de tijd evolueerde.

* Vroege naturalisten: Naturalisten zoals Aristoteles (384-322 v.Chr.) Maakte observaties van biologische diversiteit en erkende patronen van verandering in levende wezens.

* Darwin's invloed: Hoewel de ideeën van Lamarck belangrijk waren, is de theorie van Charles Darwin van natuurlijke selectie wordt over het algemeen beschouwd als de hoeksteen van de moderne evolutietheorie.

Hoewel Lamarck een significant figuur was in de geschiedenis van de evolutie, was hij daarom niet de eerste die de verandering in levende wezens in de loop van de tijd herkende.