Marie Curie is beroemd om haar werk in radioactiviteit . Zij en haar man, Pierre Curie, worden gecrediteerd met:

* het ontdekken van de radioactieve elementen polonium en radium.

* pioniersonderzoek naar radioactiviteit, inclusief de toepassingen in de geneeskunde.

Het werk van Marie Curie met radioactiviteit leidde ertoe dat ze in 1903 de Nobelprijs voor natuurkunde ontving (gedeeld met haar man en Henri Becquerel) en de Nobelprijs voor chemie in 1911.