Mariner 10 voerde in 1974 en 1975 drie flybys van Mercurius uit en bracht ongeveer 45% van het oppervlak in kaart. Het landde echter niet.

Landing op Mercurius is uiterst uitdagend vanwege de:

* Extreme temperaturen: Kwik heeft de grootste temperatuurschommelingen in het zonnestelsel, variërend van -173 ° C (-279 ° F) 's nachts tot 427 ° C (801 ° F) gedurende de dag.

* Sterke zwaartekracht: Hoewel Mercurius de kleinste planeet in ons zonnestelsel is, betekent de hoge dichtheid dat het een verrassend sterke zwaartekracht heeft.

* dunne sfeer: De exosfeer van Mercury is extreem dun en biedt geen bescherming voor ruimtevaartuigen.

Hoewel er missies zijn geweest om kwik te bestuderen, zoals het Messenger -ruimtevaartuig dat het van 2011 tot 2015 draaide, blijft de landing een belangrijke technologische hindernis.