Er zijn twee hoofdtypen van sterrenclusters:

* Open clusters: Dit zijn losjes gebonden groepen sterren die relatief jong zijn en vaak worden gevonden in de schijf van de melkweg. Ze bevatten honderden tot duizenden sterren. Voorbeelden zijn de Pleiades en de Hyades.

* bolvormige clusters: Dit zijn strak verpakt, bolvormige groepen sterren die erg oud zijn en gevonden in de halo van de melkweg. Ze bevatten honderdduizenden tot miljoenen sterren. Voorbeelden zijn M13 en Omega Centauri.