NASA maakte een hoogtepunt na het algehele succes van Artemis I toen de onbemande raket in 2022 een testrit maakte naar de maan en terug, dus de boodschap bleef op volle kracht vooruit om aan te dringen op een bemande Artemis II-vlucht in 2024 en de terugkeer van mensen naar de maan in 2025.

Maar onder de oppervlakte lagen er problemen, en de glans van succes trof de werkelijkheid, wat NASA ertoe aanzette de eerste bemande ruimtevlucht van Artemis uit te stellen tot niet eerder dan september 2025, en vervolgens de maanlanding uit te stellen tot minstens een jaar later.

Een grote aanjager van die vertraging was een door de NASA aangestuurd, op basis van lessen geleerd initiatief dat de dingen die goed werkten met Artemis I en de zaken die moesten worden opgelost, nauwlettend onderzoekt, niet alleen bij NASA-afdelingen en andere overheidsinstanties, maar ook bij commerciële partners zoals Boeing. en Lockheed Martin.

Janet Karika, hoofdadviseur voor ruimtevervoer en voormalig stafchef van NASA, leidt sinds Artemis I het programma dat is geleerd voor NASA. Zij leidde een discussie over de inspanningen tijdens een panel dat op 31 januari werd gehouden op de SpaceCom-conferentie in Orange County. Congrescentrum.

Ze zei dat de belangrijkste kwestie een voortdurende inspanning van NASA is om een ​​cultuur van organisatorische stilte te bestrijden – het idee dat werknemers en managers de druk voelen om waarschuwingssignalen te negeren ten gunste van budgetten en deadlines – die een leidende factor was in zowel de Space Shuttle Challenger en Columbia-rampen die leidden tot de dood van 14 astronauten.

"Het gebeurt. En we weten allemaal dat het gebeurt", zei ze. "Dus we zullen het hebben over organisatorische stilte, maar hoeveel van ons zien het nog steeds in onze organisaties? 'Ik ga niets zeggen', 'zegt iemand anders iets?' 'Ik steek mijn hand niet op', is er nog steeds."

Het schrikbeeld van deze tragedies wordt elk jaar weer op de voorgrond gehamerd vanwege het jubileumtijdsbestek van zowel de shuttle-rampen als de Apollo I-brand waarbij in 1967 drie astronauten omkwamen, waar NASA elk jaar respect voor heeft, aangezien ze alle drie tussen 27 januari en 27 februari plaatsvonden. 2.

"Tijdens deze Week van Herdenking zeg ik je:roep het uit. Als je tegen iemand moet zeggen:'Je creëert op dit moment geen enorm open omgeving.' Dat is belangrijk omdat het echt iets is dat leeft en ademt bij NASA', zei Karika.

Ze noemde panellid Zudayyah Taylor-Dunn, hoofd kennisfunctionaris binnen de directoraten ruimtevaartoperaties en verkenningssystemen van NASA, leidinggevend aan een organisatie binnen NASA die ervoor zorgt dat alle spelers in tien ruimtecentra en vijf missiedirectoraten met elkaar praten. P>

Dus terwijl de ingenieurs en wetenschappers problemen oplossen, is de organisatie ontworpen om ervoor te zorgen dat veiligheid zwaarder weegt dan het nastreven van succes.

'Een veilige ruimte creëren om te falen'

Het is een boodschap die van bovenaf moet komen, zei ze.

"Het creëren van een veilige ruimte om te falen. Dat is zo cruciaal om die omgeving te bevorderen", aldus Taylor-Dunn. “Als je dat niet doet, communiceren we niet op onze best. Er is dus iets dat ongezegd kan blijven, en dan hebben we een mislukking. Je moet dus die veilige ruimte kunnen creëren en die veilige ruimte kunnen beschermen. ."

Een van de grootste lessen die alle spelers hebben geleerd, was een gebrek aan communicatie. Daarom creëerde NASA vorig jaar voor Artemis II en verder het New Moon to Mars Program Office, dat als een van de grootste vereisten is dat elk team zich in één gedeeld schema moet inschrijven.

Lorna Kenna, vice-president en programmamanager bij Jacobs Space Operations Group, de hoofdaannemer van Exploration Ground Systems, gevestigd in het Kennedy Space Center, zei dat een gebrek aan het delen van schema's tot enkele van de grootste problemen leidde toen de EGS-teams probeerden te jongleren voor de eerste keer een nieuw lanceersysteem.

"Artemis I ging niet zoals oorspronkelijk gepland, en wat je binnen een programma ziet, is dat individuele belanghebbenden risicotransacties zullen doen op basis van een wellicht te optimistisch schema", zei ze. "En dus bij Kennedy bijvoorbeeld, toen we zagen waar we beslissingen namen over het niet vervangen van kritieke grondondersteuningsapparatuur, omdat we zo dicht bij de lancering waren... Wat we ontdekten was dat we mee hinkten met hardware die al vroeg in de toekomst vervangen had moeten worden." programma."

Dus nu zijn EGS, samen met hoofdaannemer van de Space Launch System-raket Boeing en hoofdaannemer van het Orion-ruimtevaartuig, Lockheed Martin, op de hoogte van de manier waarop ze tegen deadlines aanlopen.

Voor Artemis III en verder groeit die lijst van partners met ruimtepakken gebouwd door Axiom Space, menselijke landingssystemen geleverd door SpaceX en Blue Origin en de aannemers die werken met het geplande maanruimtestation Gateway genaamd.

"Planningsrealisme, ik zal je nu vertellen, is een groot deel van sommige van onze geleerde lessen", zei Karika. "Iedereen komt samen, en we hebben het over allemaal... de vijanden... We hebben gewoon iedereen in de kamer, en we praten allemaal over hoe we deze missie kunnen volbrengen."

Deze discussies hebben geleid tot wat nu minstens tien maanden vertraging is voor Artemis II, en geven nu meer ademruimte voor de ingewikkelde facetten van Artemis III om hun doel te bereiken.

Jacobs krijgt bijvoorbeeld meer tijd om een ​​werkende mobiele lanceertoren op zijn plaats te zetten, en eentje die niet zoveel schade zal oplopen als bij de eerste lancering.

"8,8 miljoen pond stuwkracht die het lanceerplatform verlaat, heeft de neiging een spoor achter te laten", zei Kenna, en merkte op dat de ontwerpen voor de toren gebaseerd waren op veronderstellingen over wat er precies zou kunnen gebeuren als wat 's werelds krachtigste orbitale raket zou worden om te lanceren daadwerkelijk tot wasdom kwam. .

Een ander probleem toen de raket zich klaarmaakte voor de lancering in het Kennedy Space Center was het gebrek aan toegang tot delen van de volledig gestapelde 90 meter hoge SLS met daarop Orion terwijl deze zich op het lanceerplatform bevond. In 2022 dwongen sommige van deze problemen teams om de raket terug te brengen naar het Vehicle Assembly Building, zodat ze bij de problematische delen van de raket konden komen.

"Er is veel slijtage aan het hele systeem om alle navelstrengen eraf te halen, om geconfigureerd te worden om de crawler eronder te brengen en terug te rollen", zegt panellid John Shannon, vice-president van het missiegebied van Boeing Exploration Systems. "Dus het hebben van die late hardwaretoegang tot de pad zal volgens mij een vereiste zijn voor toekomstige missies."

Shannon zei wel dat een aantal van de lessen die in de aanloop naar de eerste lancering zijn geleerd, zich zullen vertalen in een betere doorstroming voor de toekomst. Dat omvatte problemen met de toeleveringsketen die niet alleen verband hielden met de pandemie, maar ook vanwege een gebrek aan leveranciers dat beperkt werd nadat het Space Shuttle-programma werd stopgezet.

En ondanks dat het bijna tien jaar duurde voordat het programma daadwerkelijk van start ging, had hij vertrouwen dankzij de robuuste tests van de motoronderdelen.

"Hoewel er veel planningsdruk was, vooral in de afgelopen paar jaar, heeft NASA nooit afstand gedaan van de eis om het voertuig volledig te testen", zei hij. ‘Daarvoor is een wilsinspanning nodig. Het is gemakkelijk om het testen over te slaan als je in de kritieke tijd komt… Maar NASA realiseerde zich dat dit echt de enige kans is die je hebt om veel gegevens te verzamelen om de prestaties van dit voertuig te begrijpen. "

En hoewel NASA en de drie belangrijkste contractpartners die Artemis I hebben opgezet al tien jaar samenwerken, wat tot een bepaald niveau van comfort heeft geleid, zullen toekomstige missies nog meer communicatie nodig hebben naarmate nieuwe spelers zich bij het team voegen.

"Het is het opbouwen van vertrouwen, maar ik weet niet zeker of we daar tien of vijftien jaar de tijd voor hebben, omdat we nieuwe mensen toevoegen", zegt Paul Anderson, plaatsvervangend programmamanager van Lockheed Martin Space voor Orion. "We moeten leiders in het Artemis-programma krijgen om dit voort te zetten, zodat we deze geest van samenwerking mogelijk kunnen maken."

Orlando Sentinel uit 2024. Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.