Er zijn veel soorten variabele sterren en hun helderheid verandert om verschillende redenen:

* Cepheid -variabelen: Deze sterren pulseren, uitbreiden en samentrekken, waardoor hun helderheid verandert in een voorspelbaar patroon. Ze zijn ongelooflijk belangrijk voor astronomen omdat ze een directe relatie hebben tussen hun pulsatieperiode en hun absolute helderheid. Hierdoor kunnen we hun afstand tot de aarde bepalen.

* Ecliping binaries: Dit zijn systemen van twee sterren die op elkaar draaien, waar een of beide sterren elkaar vanuit ons oogpunt verduisteren. De schijnbare helderheid van het systeem verandert als de sterren elkaars licht blokkeren.

* RR Lyrae -variabelen: Deze sterren pulseren ook, vergelijkbaar met Cepheid -variabelen, maar zijn minder lichtgevend en hebben kortere periodes. Ze worden gevonden in bolvormige clusters en worden gebruikt om afstanden van deze clusters te bepalen.

Dus, de volgende keer dat je een ster ziet die lijkt te flikkeren of de helderheid ervan te veranderen, kun je getuige zijn van een variabele ster op het werk!