In de traditionele zin dringt de atmosfeer niet door onder het aardoppervlak. De atmosfeer is een laag gassen die de aarde omringt, en deze wordt op zijn plaats gehouden door de zwaartekracht.

Er zijn echter enkele manieren waarop de atmosfeer kan interageren met het aardoppervlak en zelfs iets eronder kan uitstrekken:

* gassen opgelost in water: De gassen van de atmosfeer, zoals zuurstof en stikstof, kunnen oplossen in waterlichamen zoals oceanen en meren. Dit opgeloste gas kan dan worden gevonden onder het wateroppervlak.

* Luchtzakken in de bodem: Er kunnen kleine luchtzakken in de grond zijn gevangen, vooral in losse, zandige bodems. Deze zakken bevatten lucht uit de atmosfeer en liggen technisch onder het oppervlak.

* Ondergrondse holtes: In grotten en andere ondergrondse holtes kan lucht circuleren en aanwezig zijn onder het oppervlak.

Samenvattend: Hoewel de atmosfeer niet op dezelfde manier onder het oppervlak doordringt als erboven, zijn er gevallen waarin atmosferische gassen onder het oppervlak kunnen worden gevonden als gevolg van natuurlijke processen zoals oplossing in water- of luchtzakken in de bodem.