Christiaan Huygens deed niet Markeringen maken op Mars. Hij was de eerste persoon die de planeet observeerde via een telescoop in 1659, en hij ontdekte de grootste maan, Titan. Hij tekende ook een kaart van Mars, die een donkere functie toonde die hij 'Syrtis Major' noemde.

Hoewel Huygens functies observeerde en gedocumenteerde op Mars, was het pas in latere observaties met verbeterde telescopen en technieken die de markeringen die we nu kennen als kanalen werden gezien en geïnterpreteerd.