1. Instorting door zwaartekracht :Een ster begint zijn leven als een enorme wolk van gas en stof, die voornamelijk bestaat uit waterstof en helium. Door de zwaartekracht begint deze wolk naar binnen in te storten.

2. Druk- en temperatuurstijging :Terwijl de wolk instort, nemen de druk en de temperatuur in de kern enorm toe. Deze compressie zorgt ervoor dat de atomen sneller bewegen en vaker botsen.

3. Kernfusie :Bij extreem hoge temperaturen en drukken overwinnen de waterstofatomen in de kern hun onderlinge afstoting en smelten ze samen om heliumatomen te vormen. Dit proces staat bekend als kernfusie. Bij fusie komt een aanzienlijke hoeveelheid energie vrij in de vorm van gammastraling.

4. Straling :De hoogenergetische gammastraling die door fusie wordt geproduceerd, interageert met andere atomen en deeltjes in de kern van de ster, waardoor deze worden omgezet in fotonen met lagere energie (lichtdeeltjes). Deze fotonen banen zich een weg door de lagen van de ster en ontsnappen uiteindelijk de ruimte in.

5. Emissie van licht :Terwijl de fotonen door de lagen van de ster reizen, interageren ze met verschillende atomen en moleculen, wat resulteert in de emissie van licht met verschillende golflengten. De combinatie van deze uitgezonden fotonen geeft sterren hun karakteristieke kleuren.

Het algehele proces van kernfusie in de kern van een ster genereert een voortdurende vrijgave van energie, waardoor de ster gedurende zijn hele leven licht en warmte uitstraalt.