De fasen van de maan veranderen als gevolg van de veranderende posities van de maan, de aarde en de zon. Terwijl de maan rond de aarde draait, verandert de hoeveelheid zonlicht die erop reflecteert en zichtbaar is vanaf de aarde, waardoor het lijkt alsof de maan verschillende fasen doorloopt.

Hier is een vereenvoudigde uitleg van waarom de fasen van de maan veranderen:

1. Maanbaan: De maan draait in een elliptische (ovaalvormige) baan om de aarde en het duurt ongeveer 27,3 dagen om één baan te voltooien.

2. Zonverlichting: De maan zelf produceert geen licht. In plaats daarvan reflecteert het zonlicht. Terwijl de maan in haar baan om de aarde beweegt, worden verschillende delen ervan verlicht door de zon.

3. Positie van de aarde: Terwijl de aarde dagelijks om zijn as draait, zijn verschillende delen van onze planeet op verschillende tijdstippen naar de maan gericht. Dit betekent dat de hoek waaronder we de maan vanaf de aarde bekijken gedurende de maand verandert.

4. Wassende en afnemende fasen: Terwijl de maan in haar baan beweegt en de hoek van het zonlicht verandert, verandert ook het deel van de maan dat vanuit ons perspectief verlicht lijkt. Dit geeft aanleiding tot de wassende en afnemende fasen van de maan.

a) Wasfasen: Tijdens de wassende fasen lijkt het verlichte deel van de maan elke nacht groter te worden. Dit gebeurt als de maan van de nieuwe maanfase naar de volle maanfase beweegt.

b) Afnemende fasen: Tijdens de afnemende fasen lijkt het verlichte deel van de maan elke nacht kleiner te worden. Dit gebeurt wanneer de maan van de volle maanfase teruggaat naar de nieuwe maanfase.

Samenvattend zijn de fasen van de maan het resultaat van de veranderende posities van de maan, de aarde en de zon, die van invloed zijn op hoeveel van het maanoppervlak verlicht en zichtbaar is vanaf de aarde.