De atmosfeer van de aarde bestaat uit een mengsel van verschillende gassen. Hoewel de samenstelling van de atmosfeer relatief constant blijft, kunnen er kleine variaties optreden in de concentratie van bepaalde gassen. Hier zijn de belangrijkste gassen en hun geschatte percentage in de atmosfeer van de aarde:

1. Stikstof (N2): Stikstof is qua volume het meest voorkomende gas in de atmosfeer en maakt ongeveer 78% uit van de totale atmosferische samenstelling.

2. Zuurstof (O2): Zuurstof is het op een na meest voorkomende gas en is essentieel voor de ademhaling en verschillende levensprocessen op aarde. Het vormt ongeveer 21% van de atmosfeer.

3. Argon (Ar): Argon is een edelgas dat op de derde plaats in overvloed aanwezig is in de atmosfeer. Het omvat ongeveer 0,93% van het totale volume.

4. Kooldioxide (CO2): Koolstofdioxide is een broeikasgas dat een belangrijke rol speelt bij het reguleren van de temperatuur op aarde. Het maakt momenteel ongeveer 0,041% van de atmosfeer uit.

5. Neon (Ne): Neon is een ander edelgas dat in sporenhoeveelheden in de atmosfeer aanwezig is, goed voor ongeveer 0,0018% van het totale volume.

6. Helium (Hij): Helium is een edelgas dat lichter is dan lucht. Hoewel aanwezig in sporenhoeveelheden, vormt helium ongeveer 0,0005% van de atmosfeer.

7. Methaan (CH4): Methaan is een koolwaterstofgas dat tevens een broeikasgas is. Het draagt ​​ongeveer 0,0002% bij aan de samenstelling van de atmosfeer.

Diverse andere gassen zijn in nog kleinere hoeveelheden in de atmosfeer aanwezig, waaronder waterstof (H2), lachgas (N2O), ozon (O3), zwaveldioxide (SO2), koolmonoxide (CO) en waterdamp (H2O). Bovendien kan de atmosfeer bepaalde verontreinigende stoffen of aërosolen bevatten die het gevolg zijn van menselijke activiteiten en natuurlijke processen.

Het is belangrijk op te merken dat, hoewel de algehele samenstelling van de atmosfeer relatief consistent blijft, menselijke activiteiten, zoals de verbranding van fossiele brandstoffen en ontbossing, de concentraties van bepaalde gassen, met name broeikasgassen, kunnen veranderen, met gevolgen voor de klimaatverandering en de mondiale temperaturen.