De reden waarom je de maan tijdens een bepaalde fase heel zwak kunt zien, is te wijten aan de relatieve posities van de maan, de aarde en de zon. Deze fase staat bekend als de "nieuwe maan" -fase.

Tijdens de nieuwe maanfase staat de maan tussen de aarde en de zon. Dit betekent dat de kant van de maan die naar de aarde is gericht niet direct door de zon wordt verlicht. Als gevolg hiervan lijkt de maan erg zwak of zelfs onzichtbaar voor het blote oog.

Het is belangrijk op te merken dat de maan tijdens de nieuwe maanfase nog steeds aan de hemel aanwezig is, maar dat de positie en de lichtomstandigheden hem moeilijk te zien maken. Naarmate de maan zijn fasen doorloopt, beweegt hij zich weg van de directe gezichtslijn van de zon en begint hij meer zonlicht te reflecteren. Deze geleidelijke toename van gereflecteerd zonlicht maakt de maan beter zichtbaar totdat deze de volle maanfase bereikt.