De hoogte van de maan speelt een cruciale rol bij het begrijpen van getijden en hemelnavigatie vanwege de zwaartekrachtinvloed op de aarde. Hier is de betekenis van de maanhoogte in beide contexten:

Getijden:

- Hoog- en laagwater: De zwaartekracht van de maan creëert getijdenkrachten die de opkomst en ondergang van het oceaanwater beïnvloeden, wat resulteert in hoogwater en laagwater. De hoogte van de maan is een sleutelfactor bij het bepalen van de omvang van deze getijden.

- Lente- en doodtij: De hoogte van de maan ten opzichte van de stand van de zon heeft ook invloed op het getijdenverschil. Wanneer de maan, de aarde en de zon op één lijn staan ​​(hetzij tijdens een volle maan of een nieuwe maan), combineren de zwaartekrachtkrachten zich, wat resulteert in hogere vloed en lagere eb, ook wel springtij genoemd. Wanneer de maan daarentegen in een rechte hoek ten opzichte van de zon staat (tijdens kwartieren), heffen de zwaartekrachtskrachten elkaar gedeeltelijk op, wat leidt tot minder extreme getijden die doodtij worden genoemd.

Hemelse navigatie:

Bij hemelnavigatie gebruiken zeelieden de posities van hemellichamen, inclusief de maan, om hun locatie op aarde te bepalen. Maanhoogtemetingen, uitgevoerd met een sextant, zijn hiervoor cruciaal:

- Breedtegraad bepalen: De hoogte van de maan boven de horizon kan worden gebruikt om de breedtegraad van de waarnemer te berekenen. Door de declinatie van de maan te kennen (de positie ten opzichte van de hemelevenaar) en de hoogte ervan te meten, kunnen navigators hun breedtegraad nauwkeurig bepalen.

- Zichtreductie: Het berekenen van de positie van een schip met behulp van hemelobservaties brengt complexe wiskundige berekeningen met zich mee. De hoogte van de maan is een belangrijke input in deze berekeningen, samen met andere factoren zoals de declinatie van de maan en de lokale tijd.

Samenvattend is de hoogte van de maan van belang voor het begrijpen van getijden, omdat deze de omvang van getijdenvariaties en het optreden van spring- en doodtij beïnvloedt. Bij hemelnavigatie zijn nauwkeurige maanhoogtemetingen essentieel voor het bepalen van de breedtegraad en het berekenen van de positie van een schip met behulp van de maan en andere hemellichamen.