Het oppervlak van de maan bestaat voornamelijk uit zuurstof, silicium, magnesium, ijzer, calcium en aluminium. Deze elementen vormen verschillende mineralen en gesteenten, waaronder:

* Basalt: Een donker, vulkanisch gesteente dat een groot deel van het maanoppervlak bedekt.

* Anorthosite: Een lichtgekleurd gesteente dat rijk is aan plagioklaas veldspaat. Anorthosiet wordt gevonden in de hooglanden van de maan.

* Olivijn: Een groen mineraal dat wordt aangetroffen in sommige vulkanische rotsen van de maan.

* Pyroxeen: Een donker mineraal dat wordt aangetroffen in sommige vulkanische rotsen van de maan.

* Ilmeniet: Een zwart mineraal dat rijk is aan ijzer en titanium. Ilmeniet wordt gevonden in sommige basaltsoorten van de maan.

Fysieke kenmerken

De maan is een bolvormig lichaam met een diameter van 3.474 kilometer (2.159 mijl). Het is de vijfde grootste maan in het zonnestelsel en de grootste maan in ons eigen zonnestelsel. De maan heeft een massa van 7,3477 x 10^22 kilogram (1,62 x 10^23 pond), wat ongeveer 1/81ste is van die van de aarde.

Het oppervlak van de maan is bedekt met kraters, die worden veroorzaakt door inslagen van asteroïden en kometen. Sommige kraters zijn erg groot, zoals het Orientale Basin, dat een diameter van 930 kilometer (580 mijl) heeft. De maan heeft ook verschillende grote bergketens, zoals de maan-Apennijnen, die meer dan 6.000 meter hoog zijn.

De maan heeft geen atmosfeer, dus het oppervlak wordt blootgesteld aan de volledige kracht van de zonnestraling. Hierdoor varieert de oppervlaktetemperatuur van -173 graden Celsius (-280 graden Fahrenheit) 's nachts tot 127 graden Celsius (260 graden Fahrenheit) overdag.

De maan is getijdenvast verbonden met de aarde, wat betekent dat dezelfde kant van de maan altijd naar de aarde is gericht. Deze kant van de maan wordt de nabije kant genoemd, terwijl de kant die van de aarde af is gericht de verre kant wordt genoemd.