Helaas kunnen telescopen niet door wolken kijken om hemellichamen te observeren. Wolken zijn samengesteld uit kleine waterdruppeltjes of ijskristallen die licht verstrooien en absorberen, waardoor het voor telescopen onmogelijk wordt om zinvolle gegevens te verzamelen. Om hemellichamen waar te nemen, hebben telescopen een duidelijke zichtlijn naar de hemel nodig, vrij van obstakels, inclusief wolken.

Om waarnemingen uit te voeren tijdens bewolkte omstandigheden vertrouwen astronomen vaak op andere methoden, zoals radiotelescopen of in de ruimte gestationeerde observatoria die niet worden beïnvloed door de atmosfeer van de aarde. Radiotelescopen detecteren radiogolven die worden uitgezonden door hemellichamen en die door wolken en andere atmosferische omstandigheden kunnen dringen. In de ruimte gevestigde observatoria, zoals de Hubble-ruimtetelescoop, bevinden zich boven de atmosfeer van de aarde, waardoor ze gedetailleerde waarnemingen kunnen doen zonder de tussenkomst van wolken of atmosferische vervormingen.