Niet alle neutronensterren worden als pulsars waargenomen. Hoewel het waar is dat veel neutronensterren pulserende radio-emissie vertonen, vertonen sommige neutronensterren dit gedrag niet en worden ze daarom niet geclassificeerd als pulsars. Er zijn verschillende redenen waarom een ​​neutronenster mogelijk niet als pulsar wordt waargenomen:

Straalgeometrie :De radio-emissie van pulsars is sterk gebundeld, wat betekent dat deze wordt uitgezonden in een smal kegelvormig gebied. Als onze gezichtslijn naar de neutronenster de straal niet snijdt, zullen we geen pulsaties detecteren.

Emissiemechanisme: Het exacte mechanisme dat de radio-emissie in pulsars produceert is nog niet volledig bekend, maar er wordt aangenomen dat het verband houdt met de rotatie van de neutronenster en de aanwezigheid van een sterk magnetisch veld. Sommige neutronensterren hebben mogelijk magnetische velden die niet sterk genoeg zijn of niet op de juiste manier zijn uitgelijnd om detecteerbare radio-emissie te produceren.

Observatiebeperkingen :De detecteerbaarheid van pulsars hangt ook af van onze observatiemogelijkheden. Pulsars kunnen zwak en moeilijk te detecteren zijn, vooral als ze zich op grote afstanden bevinden of in gebieden met veel interstellair gas en stof. Observationele vertekeningen kunnen ook van invloed zijn op het aantal gedetecteerde pulsars.

Hoewel veel neutronensterren als pulsars worden waargenomen, is er daarom ook een aanzienlijk aantal neutronensterren die onopgemerkt blijven of nog niet als pulsars zijn geïdentificeerd.