Als er op aarde alleen maar zwaartekracht zou werken en er geen andere krachten zouden werken, zou de planeet in een rechte lijn naar de zon toe bewegen. Dit zou komen omdat de zwaartekracht van de zon de enige kracht zou zijn die op aarde inwerkt en ervoor zou zorgen dat de aarde er naartoe zou versnellen. De aarde is echter ook onderhevig aan andere krachten, zoals de middelpuntvliedende kracht die wordt veroorzaakt door de rotatie om haar as, en de zwaartekracht die wordt uitgeoefend door de maan en andere planeten in het zonnestelsel. Deze krachten werken allemaal samen om de aarde in een stabiele baan rond de zon te houden.

Zonder deze andere krachten zou de aarde mogelijk dichter bij de zon kunnen worden getrokken en er uiteindelijk mee in botsing kunnen komen. Het is echter belangrijk op te merken dat de zwaartekracht van de zon zwakker wordt naarmate de afstand groter wordt. Naarmate de aarde dichter bij de zon komt, wordt de zwaartekracht dus zwakker. Dit betekent dat de snelheid van de versnelling afneemt en dat het lang kan duren voordat de aarde de zon daadwerkelijk bereikt.